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Stanotte a San Francisco Steve Jobs presenterà la nuova generazione di iPod Nano. L'inventore dell'iPod invece sarà nella sua casa in affitto di Hitchin, nella campagna inglese. Ebbene sì, il padre del lettore multimediale più diffuso al mondo non è il fondatore della Apple, ma Kane Kramer, un inglese di 52 anni.
Per capirne qualcosa di più di questa storia bisogna tornare indietro fino al 1979, quando la musica si ascoltava dai vinili e il CD era appena stato inventato (bisognerà aspettare fino al 1982 per il primo album su CD, "The Visitors" degli ABBA). Quel'anno il 23enne Kane Kramer depositò, insieme al 21enne James Campbell, il brevetto per il primo lettore digitale portatile.
Kane lo battezzò IXI e consentiva di riprodurre tre minuti e mezzo di musica, conteneva un semplice chip di supporto e aveva le dimensioni di una carta di credito: niente a che vedere con la potenza dell'attuale iPod ma senza dubbio un oggetto rivoluzionario per il tempo. Dagli schizzi che potete vedere sul suo sito si nota inoltre una somiglianza straordinaria con la forma dell'attuale iPod: la forma rettangolare con i bordi tondeggianti, il tasto centrale e lo schermo di navigazione.
Kane fondò una società per sviluppare l'idea, ma nel 1988 questa venne smantellata e vennero così a mancare le 60mila sterline necessarie a rinnovare il brevetto, che divenne così di pubblica proprietà. Il resto è storia recente: mentre Kane è diventato un venditore di mobili la Apple, a partire dal lancio del primo modello nel 2001, ha venduto milioni di iPod, guadagnato miliardi di dollari e cambiato (per sempre) l'industria musicale.
Se pensate che mister Kramer ce l'abbia a morte con Steve vi state però sbagliando. Recentemente ha infatti testimoniato a favore dell'azienda di Cupertino in una causa intentata da Burst.com che rivendicava l'invenzione dell'iPod. Se invece vi state chiedendo se ci abbia intascato qualcosa, la risposta per il momento è: soltanto un iPod che, ironia della sorte, si è rotto dopo otto mesi.